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日前，2023年版标准地图正式发布。人们的生活离不开地图，查地址、看导航、订外卖等都需要借助地图的指引。其实，地图的诞生和人类文明的起源息息相关，地图是我们认识世界、表达世界的一种方式。地图的诞生和人类的想象力有关，而它的发展历程曲折又有趣。
我们现在所看到的地图，是通过不同颜色的线条、符号和文字等信息，将城市和世界的整体风貌描绘在纸上。那么，地图的最初模样是怎样的呢？自古以来，人们的生产和生活都离不开地点、方位和距离等信息，大部分古文明相互隔绝，但都在早期阶段发展出某种形式的地图。地图的雏形就是人们将周围的环境凭借想象力勾勒在图画上。在中世纪（从公元5世纪后期到15世纪中期），未知的陆地和海洋为人们的想象力提供了肥沃的土壤。特别在一些民间传说的影响下，地图绘制者将未知领域可能存在的危险，比如虚构的生物——海猪、海鲸、海妖等，画在了地图上。伴随着人类对客观世界认知能力的提升，地图不只是插上想象力翅膀的作品，也成了一种对世界的记录。包括中国在内的大部分地区，早期的地图都以图画的方式出现。
发现于意大利伦巴第大区布雷西亚省的贝多莱纳地图，被认为是世界上最早出现的、与现代地图风格最为接近的地图。这幅地图是卡莫尼卡山谷岩画群中的一幅图画，被刻在岩石上。这块岩石大约宽4米、高2米，上面密密麻麻画满了田野、道路和房屋，画上还有行人和动物的身影。这幅地图绘制于约3000年前，和如今许多城市街区的平面图很相似。它以正向俯视的角度展示了一个村庄的地理要素。比如，道路、房屋等以简洁的线条和矩形绘制，在表示田野的矩形中被填满了点状的图案，从而和房屋区分。1569年8月，荷兰地图学家墨卡托出版的世界地图，是人类首次较为完整地将球状的地球表面描绘成平面图，是真正意义上的第一张世界地图。这里的世界是长方形的，而不是椭圆形；地图对大陆、海洋、北极与磁极等有所标注，同时还标注了不同国家居民的生活习俗，以及野生动植物的多样性。
在中国诞生的第一幅世界地图出现在400多年前，与今天的世界地图非常相似，以至于人们不敢相信，它不是出自刚经历过地理大发现的欧洲，而是绘制于中国。《坤舆万国全图》可以称得上是中国第一幅完整的经纬世界地图，它的绘制者是明代万历年间的西方传教士利玛窦。利玛窦以当时的西方世界地图为蓝本，把子午线度，从而改变了当时通行的将欧洲居于地图中央的格局，他是将亚洲东部放在世界地图的中央。这张地图上标注的五大洲，包括当时刚被发现的南极洲。而澳大利亚没有出现在图中，因为澳洲在当时还并未被发现。《坤舆万国全图》的留存也有一段曲折的经历。17世纪初，这张地图被临摹后在中国渐渐失传，直到1922年，其临摹版出现在北京的古玩集市上，无意中被北平悦古斋（经营古旧字画的古玩铺）主人韩懿轩的儿子韩博文花20大洋购得，最后被行家认定为清代宫廷藏品。一位经常来古玩铺的美国人要求高价收购此图，商务印书馆经理孙伯恒得知后，立即告知了北平历史博物馆筹备处。时任馆长的裘善元派人与悦古斋磋商，并以重金将该图收购。抗日战争爆发后，《坤舆万国全图》随其他文物一起南迁，流转到中央博物院筹备处，也就是南京博物院的前身。新中国成立后，这幅地图最终留在南京博物院，成为镇馆之宝。
这张大地图近日出现在德国首都柏林波茨坦广场一幢商业大厦内，引起过往游客的兴趣。
“地图不仅是我们对世界认知的重建，还是窥视人类欲望和想象的窗口。”这是《地图的历史》一书中作者写过的观点。从最早的人们在石头、岩石等上面刻下位置图，再到真正意义上的专业地图出现，地图的每一次变化，都和人类生活方式的转变相关。伴随信息技术的发展，地图的家族越来越庞大，不仅有纸质版，还有电子版。“数字地图+智能手机”的组合，让大家的生活变得更便捷。地图更是以另一种模样成了我们生活中的小帮手。打开手机地图，不仅有2D平台图、3D城市图，还有卫星图、街景地图等。路况、实时公交、充电站、实时车位等出行信息一览无余，城市的餐馆、酒店、商店、景点、便利店、加油站等各类信息可以快速搜索。随着地图数据的广泛且深入的运用和开发，电子地图发展的未来趋势是以用户为主，从“我们读地图”发展到“地图来读你”。比如，你想叫车，不需要主动输入所在位置，而是打开应用，点击“叫车按钮”，地图、地理位置信息似乎与你无关，却为你所用。外卖服务、干洗衣物上门服务、送药上门服务等，只需按下“一键服务”，就能获得。未来的生活场景也许会更加智能化。随着人脸识别技术的普及，手机地图应用也在不断拓展，实现更加智能的服务体验。比如，推动手机App中人脸识别技术的普及，实现一键登录，自动识别用户所在位置，并结合用户当时携带物品信息，推荐当时最优行程，提升体验度。地图变得越来越现代化。与自动驾驶、智慧城市、智慧交通等领域的结合，也为手机地图开拓了更广阔的发展空间。
地图既是一门艺术，也是一种工具。那么，脚下的世界，以及一些精细的场景，又是如何印到地图上的？
一般来说，用数据制作一张完整的地图需要4个过程——发现、采集、处理和发布。虽然随着科技的发展，数据采集手段日益先进，如航拍、卫星拍摄、三维倾斜摄影等，但人工实采仍然是确保数据准确的最好方法。我们如今习惯使用的导航工具等，背后离不开地图采集员的辛勤工作。他们的工作就是驾驶配备了各种高科技设备的采集车，在城市的大街小巷、乡村的山水田园以及其他的偏远地区，不断收集和更新地理信息。
人工数据是如何采集的？简单地说，它分为车采和步采两种。车采是记录道路形状与路网关系，同时获取道路周围的餐饮、住宿、购物等用户感兴趣的地点；步采是更加细致地采集兴趣点，添加丰富各类属性。
每个车采采集员需要有一个天生的技能，即使在颠簸的车上一整天盯着电脑屏幕都不会发晕，这也是他们的辛苦之处。而步采采集员扫一天街可以拍到三四百个信息点。比如手机地图上的楼宇、酒店、餐馆、加油站等信息点就是由步行采集员一个个采集回来的，再一一输入电脑，上传到系统中，才能供用户使用。
（图片来源：新华社；题图为晚清时期的石刻世界地图上面所刻的经纬度、南北回归线等比例关系与今天的世界地图东半球极其相似。）