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蚂蚁金服完成对英国跨境支付公司万里汇（WorldFirst）的收购，正式成为蚂蚁金服集团全资子公司。从去年底就在市场上流传的收购消息终于得到了双方的“官宣”。据知情人士透露，。同时，南都记者获悉，WorldFirst已经与阿里巴巴旗下Lazada合作，为印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国的商户提供国际支付服务。
南都记者今日获悉，WorldFirst创始人兼CEO乔纳森· 奎因(Jonathan Quin)当天通过电子邮件向客户宣布了完成股权变更的消息。其在邮件中强调，“WorldFirst提供给全球用户的产品和服务保持不变，并期待与支付宝的强强携手，更好服务全球小微企业。”
蚂蚁金服随后发表声明称，“支付宝与WorldFirst携手将让我们能够更好地服务小微企业，在全球推进普惠金融服务，促进全球经济可持续发展”。声明还提到，收购完成后，WorldFirst将继续在创始人乔纳森· 奎因的带领下开展业务。
这一合作可说是强强联合，乔纳森· 奎因在公开信中称，WorldFirst与支付宝在核心优势、国际业务上有着很强的互补性。此前，英国天空新闻台(Sky News)曾援引知情人士消息称，蚂蚁金服与WorldFirst之间的并购交易金额或超5.5亿英镑(约合7亿美元)，不过蚂蚁金服方面向南都记者表示，该交易的具体金额暂不会对外披露。蚂蚁金服方面也认为，并购给全球中小企业跨境经营带来的长远价值远大于此，甚至有媒体报道称“这笔交易被视为中国科技公司迄今为止在全球金融科技领域最重要的一次收购”。
公开资料显示，WorldFirst 是2004 年成立于英国的一家外汇金融公司，总部设立于伦敦，并一直致力于国际电商平台收款及结汇服务。据悉，2017年之前，WorldFirst几乎和Payoneer万事达卡一起垄断了亚马逊的收款市场。
据了解，WorldFirst很早就开始了中国市场的拓展，作为英国第三大外币兑换公司，WorldFirst是最早服务中国跨境电商企业的外资金融服务商。WorldFirst 2008年就已进入中国市场，为中国跨境电商卖家提供支付服务，帮助在电商平台上进行销售的中国企业从海外收款，并将资金转回中国。
据悉，WorldFirst目前已为5万余家中国出口商从全球各地收款，2017年为中国收回达45亿美元，即每天1200万美元。目前，WorldFirst能够提供包括英镑、欧元、美元、澳元、新西兰元和加拿大元多种货币的交易，年底有望扩大到十种货币，费率为1%。
2017年6月2日，WorldFirst在上海自贸区设立全资子公司——越蕃商务信息咨询(上海)有限公司，并成为首个申请支付牌照的外商投资支付机构，于2018年5月2日向央行申请第三方支付牌照。这也是上一次WorldFirst引起刷屏之时。
同年7月27日，中国人民银行上海总部公示了越蕃商务信息咨询(上海)有限公司的支付业务许可申请信息。但2019年1月24日，WorldFirst发布官方声明称，出于商业考虑，已向中国人民银行正式提交撤回其中国主体越蕃商务信息咨询(上海)有限公司的《支付业务许可证》申请。
对“商业考虑”所指的具体内容，有消息人士曾猜测称或与WorldFirst和蚂蚁金服之间的股权交易有关联，彼时WorldFirst和蚂蚁金服都不予置评，不过WorldFirst声明称：中国仍然且将持续是公司战略发展的关键支柱。
实际上，据国外媒体报道，除了撤回支付牌照申请，WorldFirst还突然关闭了其美国业务，以避免蚂蚁金服收购该公司的计划因美国监管机构的介入。WorldFirst在2月初发给客户的信息中表示，将于2月20日后停止提供所有服务。据悉，去年年底以来，WorldFirst一直在就收购交易与蚂蚁金服进行谈判。种种迹象足以证明WorldFirst对于这项收购交易的重视。
事实上，在去年11月中旬的首届Money20/20大会上，WorldFirst亚太区董事总经理Jeff Parker曾在媒体采访中透露称：“支付宝、微信支付在中国很流行，我们也在争取机会与他们进行合作。”
中国新年开始的第一周，蚂蚁金服抢先拿下了这一重要合作伙伴，无疑为蚂蚁的全球化进程再添一道光彩。
根据梳理，蚂蚁金服以资金运作在海外市场进行金融支付业务的扩张以不是新鲜事。目前为止，蚂蚁金服已经对印度Paytm、泰国Ascend Money、菲律宾Mynt、马来西亚Touchn Go、韩国K-BANK和KakaoPay、巴基斯坦Telenor Microfinance Bank、孟加拉bKash等金融科技公司进行投资或战略合作。
而纵观近些年蚂蚁金服的海外发展，其投资的东南亚公司居多，但在欧美地区却未能顺利施展拳脚。比如蚂蚁金服曾于2017年1月26日提出收购美国速汇金(Money Gram)，2018年1月，这一收购交易被否决，前后折腾近一年，蚂蚁金服提交了3次资料，并进行了加价，但仍未获得美国外国投资委员会(CFIUS)的批准，最终抱憾，止步美国市场。此次成功收购WorldFirst，以WorldFirst在英国、美国、澳大利亚、香港、新加坡、日本及荷兰多地的发展布局优势，对于阿里系在欧美市场的前进，无疑是非常重要的一步。
随着WorldFirst成为蚂蚁金服和阿里巴巴生态系统的一部分，支付宝携手WorldFirst，势必会进一步丰富和完善跨境线上支付解决方案，支付宝多维并进的全球化优势也将得以进一步巩固。
据蚂蚁金服透露，WorldFirst已经与阿里巴巴旗下Lazada合作，为印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国的商户提供国际支付服务。而WorldFirst旗下的国际汇款业务，也会成为阿里巴巴推进全球汇的结构性组成部分。此前，受益于区块链技术的成功商用，支付宝在短短一年内，已经陆续打通香港到菲律宾、马来西亚到巴基斯坦的区块链跨境汇款链路，WorldFirst的加入，会成为其全球化新突破的强力助推器。